La mayor parte de los plásticos de los océanos proceden de unos pocos ríos

Hasta el 95% de los contaminantes plásticos que se producen en los océanos del mundo llegan desde tan solo diez ríos, según una nueva investigación

Cantidades masivas de plásticos que ponen en peligro la vida acuática están acumulándose en los océanos. Ahora un estudio muestra los 10 ríos principales que llenan los océanos de plástico,ocho de los cuales están en Asia. Estos ríos representan del 88 al 95 por ciento del total de la carga mundial de residuos plásticos debido a la mala gestión de los desechos. Gestionar las principales fuentes, como el Yangtze y el Ganges, podría casi reducir a la mitad la contaminación.

Según Christian Schmidt, un hidrogeólogo del Helmholtz-Center for Environmental Research (UFZ) en Leipzig, los ríos son una vía de transporte para que los desechos plásticos alcancen las aguas marinas.

En el estudio se analizó los datos de desechos de 79 lugares de muestreo a lo largo de 57 ríos, tanto de partículas microplásticas de menos de 5 mm como macroplástico por encima de este tamaño. Los cálculos sugieren que estos son los ríos que más plásticos vierten a los océanos:

•  Ganges (vierte 535 mil toneladas de plásticos anualmente al océano) en la India.
•  Yangtze (355 mil toneladas), Xi, Dong y Zhujiang, (10 mil toneladas) en China.
•  Brantas, Solo, Serayu, Progo y  Citarium (considerado como uno de los ríos más contaminados del planeta), todos ellos ríos indonesios.

Las grandes cuencas hidrográficas de los ríos Niger y Nilo en Africa, y las cuencas asiáticas del Indo, Ganges, Mekong, Río Amarillo, Rio de las Perlas Yangtze, Hai He y Amur, suponen las principales fuentes de contaminación marina. 

Los ríos con las cargas plásticas estimadas más altas se caracterizan por una alta población, por ejemplo, el Yangtze, con más de 500 millones de personas. Estos ríos también se encuentran en países con una alta tasa de producción de residuos plásticos mal gestionados per cápita como resultado de una gestión de residuos municipales que no se implementó completamente, incluida la recolección, vertido y reciclaje de residuos.