Todo problema de contaminación de agua y cualquiera sea la fuente que lo provoque debe poder ser resuelto a partir del aprovechamiento de recursos locales, tanto materiales como humanos. Es la premisa básica de las líneas de trabajo que lleva adelante el grupo liderado por el investigador adjunto del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) de Argentina, Pablo Arnal, en el Centro de Tecnología de Recursos Minerales y Cerámica (CETMIC, CONICET-CICPBA). El ejemplo más concreto y reciente de lo que hacen es la firma de un convenio en febrero pasado con la Municipalidad de Magdalena para poner en funcionamiento filtros de arena lentos (FDAL) en establecimientos escolares no conectados a la red de abastecimiento potable. “En el caso de las escuelas se buscaba remover parásitos, bacterias y virus patógenos. La tecnología que ofrecimos – los FDAL – es sencilla y existe desde hace 40 años, pero como se la conoce poco, no se usa. Nosotros estudiamos el funci

Alumnos y profesores del Departamento de Investigación y Posgrado en Alimentos de la Universidad Autónoma de Querétaro (UAQ) realizan un proyecto para obtener fibra dietética  a partir de   subproductos de la industria del café . Mediante estudios de composición nutritiva, nutracéutica y bioaccesibilidad en el tracto digestivo, la científica Rocío Campos Vega descubrió que los residuos del café para cafeteras y los de la industria del café soluble son  fuente importante de fibra dietética antioxidante . “En términos reales, sólo se usa de  5 a 10 por ciento de la cereza del café, todo lo demás son subproductos  entre la cáscara, el mucílago o la piel plateada; en ese sentido, el residuo representa cerca del 50 por ciento”, dijo la experta que dirige el proyecto. En entrevista con la Agencia Informativa del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), Campos Vega explicó que para la extracción y concentración de la fibra del café, emplearon una tecnología llama

Puede sonar a ciencia ficción, pero las plantas de tratamiento de aguas residuales podrían transformar un día las aguas residuales ordinarias en  biocrudo , gracias a una nueva investigación del Laboratorio Nacional del Pacífico Noroeste del Departamento de Energía ( PNNL ), en Estados Unidos. La tecnología, la  licuefacción hidrotérmica  (LHT), imita las condiciones geológicas que la Tierra “utiliza” para crear petróleo crudo, utilizando  alta presión y temperatura  para lograr en minutos algo que la Tierra tarda millones de años en crear. El material resultante es  similar al petróleo extraído de la tierra , con una pequeña cantidad de agua y oxígeno mezclado.  Este biocrudo puede ser refinado utilizando operaciones convencionales de refinado de petróleo . Las plantas de tratamiento de aguas residuales, sólo en Estados Unidos, tratan aproximadamente 130 mil millones de litros de aguas residuales diarias [en el caso de España, esta cifra es de unos 14.250 millones de litr

China estandarizará su industria de reciclado de residuos sólidos, la cual pese a ser considerada un floreciente sector ecológico, ha generado preocupaciones ambientales debido a la imprudente expansión. El Ministerio de Protección Ambiental (MPA) y otras agencias del gobierno lanzaron una campaña conjunta  enfocada en solventar las irregularidades en la recolección de materiales de desecho, incluyendo electrónicos, neumáticos, plásticos, ropa y aparatos electrodomésticos. Entre agosto y fines de este año, el gobierno aplicará  severas medidas a pequeños talleres  que generen contaminación, mejorará la infraestructura en distritos industriales y guiará el sano desarrollo del sector. Las  compañías por debajo de los estándares serán cerradas y las compañías legales de reciclado serán alentadas a acelerar la expansión de sus negocios a través de fusiones y adquisiciones . La industria de reciclado aún está por debajo de la demanda ambiental y muchas compañías son muy peq

Imagina que estás viajando hacia Marte y se pierde una herramienta crucial durante un paseo espacial. Ya no hay que preocuparse, simplemente entras de nuevo en la nave y usas algunos microorganismos para convertir tu orina y el dióxido de carbono que has exhalado en sustancias químicas que te permitirían construir una nueva. Esta propuesta se presenta esta semana en la 254ª National Meeting de la  Sociedad Americana de Química  (ACS). Los astronautas no pueden llevar muchos repuestos porque cada kilo de peso extra aumenta la cantidad de combustible que se necesita para salir de la gravedad terrestre. “Si los astronautas van a hacer viajes que duren varios años,   tendremos que encontrar una forma de reutilizar y reciclar todo lo que llevan consigo”, afirma Mark A. Blenner, de la Universidad de Clemson. La solución está en parte en los propios astronautas, que continuamente generarían  desperdicios al respirar, comer y utilizar materiales . Al contrario que los habitantes d

Dos personas han fallecido como consecuencia de la explosión de misil en una planta de reciclaje de la ciudad siberiana de Chitá. La detonación se produjo cuando los trabajadores estaban  desguazando un misil  antiaéreo soviético, que según las autoridades, fue  adquirido como chatarra de manera ilegal . Se trata de un S-200 Angara (SA-5 Gammon, designación OTAN), un misil de largo alcance diseñado en los años 60. Este tipo misiles pertenecían al sistema de defensa antiaérea de la URRS, con un rango entre 160 y 400 kilómetros eran utilizados para interceptar bombardeos. El misil mide más de 16 metros de longitud y pesa más 2 toneladas. Reciclaje del arsenal soviético Tras la disolución de la URSS y el fin de la Guerra Fría, la OTAN firmó diferentes acuerdos con países del bloque soviético para la  destrucción de antiguos arsenales  (tanto nucleares como convencionales). Para hacerse una idea del ingente tamaño del arsenal heredado de la época soviética, Rusia necesit

Cuando pensamos en drones, la mayoría de nosotros pensamos en el típico dron que se dedica a tomar fotos o grabar vídeos desde las alturas. Pero para un grupo de aldeanos en Myanmar, los drones les están proporcionando un servicio mucho más importante: ayudan a los residentes a replantar todo un bosque desde el cielo. Restaurar un ecosistema dañado es un trabajo difícil, que lleva mucho tiempo, años en algunos casos. Los aldeanos del delta del río Irrawaddy han replantado 2,7 millones de árboles, restaurando los bosques locales, pero empezaron a buscar una manera más fácil de hacer el trabajo. Encontraron la solución en BioCarbon, una empresa que usa drones para plantar árboles, 100.000 al día. Para la plantanción masiva de árboles, los aviones no tripulados nos dan un enfoque sistemático, volando tomando en cuanta la topografía del terreno, pueden elegir la mejor ubicación para la siembra. Una segunda oleada de drones, después sobrevolar la zona podrían depositar las semilla

La irrupción de las energías renovables en el transporte marítimo, uno de los que más contribuye a la contaminación del aire, está cada vez más cerca de convertirse en realidad. Es, al menos, lo que se desprende de los avances de un ambicioso proyecto liderado por la compañía japonesa Eco Marine Power (EMP), que prevé poner a prueba el que puede convertirse en el primer buque de carga que integra energía solar y eólica. Si todo marcha, la empresa apunta a 2018 para iniciar el despliegue mundial de su tecnología. En concreto, la innovación en la que trabaja la empresa es  Aquarius MRE , un sistema avanzado de velas rígidas, paneles solares marítimos, módulos de almacenamiento de energía y computadoras. Todo ello  permitirá a los barcos aprovechar las energías renovables y reducir su huella de carbono , captando y almacenando energía procedente del viento y del sol. Estos equipos, que pueden mantenerse en uso cuando el barco están anclado o en puerto, pueden configurarse con una

Investigadores de la Universidad de Exeter en Inglaterra, han diseñado bloques de vidrio con pequeñas células solares integradas. Unos bloques que además de dejar pasar la luz, generan energía renovable. Llamados Solar Squared, además de garantizar aislamiento térmico (un problema en bloques de vidrio común), permiten que la luz natural entre en los edificios. Han sido fabricados con la tecnología necesaria para asegurar la máxima captación de energía solar. Otra ventaja es que estos bloques de construcción es que pueden integrarse tanto en nuevas construcciones como en las reformas. “El diseño modular es completamente escalable y permite una perfecta integración arquitectónica”, aseguran los investigadores. “La naturaleza simplificada de la tecnología permite incorporar materiales de construcción convencionales, lo que significa que sus aplicaciones son muy numerosas.” Hasta ahora, la mayor dificultad era el precio. El Profesor Dr. Hasan Baig destaca que más que compar

El gobierno del estado de Australia Meridional ha aprobado la construcción de una planta termosolar de 150 megavatios. La inversión será de $510 millones y se construirá en Port Augusta. Su finalización está programada para 2020. Será la mayor instalación de este tipo en el mundo, una vez construida. SolarReserve, con sede en California, es la empresa encargada de la construcción. La compañía americana también está detrás de la planta de energía solar de las dunas Crescent, de 110 megavatios en Nevada, la primera planta de energía solar térmica capaz de abastecer servicios públicos del mundo. Las plantas solares térmicas son diferentes a las fotovoltaicas tradicionales que son tan populares en todo el mundo. Estas plantas solares, también conocidas como plantas solares concentradas (CSP). ¿Como funciona? La termosolar no produce energía eléctrica de forma directa, produce calor y luego ese calor se transforma en energía eléctrica. El calor es barato de almacenar. Unos t

De eso se jacta Fairphone, la primera empresa en desarrollar  un móvil construido con minerales libres de conflicto , que mejora las condiciones de los trabajadores y recicla residuos electrónicos.  Cuesta 529,38€ y ya va por su segunda versión. Conscientes de que el cambio no ocurre en una noche, buscan construir un movimiento que ponga en valor la creciente demanda por productos éticos.  Y en ese campo, en el que ya hay un mercado para la ropa o la comida,  la electrónica sigue siendo el gran reto a batir . El lema de Fairphone es “un teléfono mejor es un teléfono hecho mejor”. Con esa frase resumen todos los progresos que han implementado en la cadena de producción. Si nuestros smartphones son el resultado del trabajo de cientos de personas, la empresa ha querido abrir esa historia para provocar “un impacto positivo en la manera en que se hacen, usan y reciclan los teléfonos”. Aunque los móviles se diseñan para tener una vida útil de 5 años, los usamos entre 15 y 18

Millones de personas ponen en riesgo su salud todos los días viviendo en  ciudades contaminadas.  Deben lidiar con la polución, el ruido de los autos y la basura que se acumula en las calles. A esto hay que sumar trastornos psicológicos como la depresión y el estrés tan comunes del acelerado ritmo de vida que se lleva en las urbes. El artista británico Michael Pinsky quiso sentir en parte lo mismo que sienten diariamente millones de personas que habitan en algunas de las ciudades más contaminadas del mundo. Para eso recreó las pésimas condiciones atmosféricas de lugares como  Londres, Sao Paulo, Beijing y Nueva Delhi  en una de sus más recientes y llamativas intervenciones. Pinsky levantó una serie de cúpulas que llamó  Pollution Pods  o Cápsulas de Contaminación en la isla noruega de Tautra,  uno de los lugares con menor índice de contaminación ambiental. En cada una de las cápsulas, el artista recreó la calidad del aire, el olor y la temperatura de esas ciudades y le permit

De esta enorme cantidad, apenas el nueve por ciento ha sido reciclado, mientras que el 80 por ciento ha terminado en el medioambiente. Nuestro mundo está repleto de plástico.  Vos mismo te habrás dado cuenta que este material forma parte importante de tu vida diaria.  Es un problema ambiental inmenso  ya que este es uno de los elementos más contaminantes y tarda cientos de años en desintegrarse. Una investigación publicada en Science Advances señala que desde 1950, año en que comenzó la producción masiva de este material,  se han producido más de 8.300 millones de toneladas de plástico.   De esta cantidad, apenas el nueve por ciento ha sido reciclado y más del 80 por ciento ha terminado en basureros o el medioambiente. “La mayoría de los plásticos no se biodegradan, por lo que los residuos plásticos que estamos generando los humanos  nos acompañarán durante siglos e incluso milenios”,  afirma Jenna Jambeck, investigadora de la Universidad de Georgia

Un emprendimiento busca darle una solución a la basura generada por vasos desechables y a los residuos de cáscara de café que no se usan. El consumo del café se ha extendido a todo el planeta.  Son millones las personas que disfrutan de esta bebida alrededor del mundo   convirtiéndola en una de las más populares.   Su sabor, aroma, además de los beneficios para la salud han incrementado la popularidad. El consumo de esta bebida también se ha masificado en tiendas y locales especializados.  Sin embargo, esta situación ha provocado un importante problema ecológico:  la gran cantidad de basura generada a raíz de los vasos desechables  que utilizan los consumidores.  Sólo en Starbucks se utilizan cuatro mil millones de vasos o tazas desechables, según reconoce la propia empresa. Un emprendimiento australiano ha encontrado una alternativa a esta problemática situación. Se trata de Huskee que ha desarrollado una  taza ecológica fabricada con las cáscaras de los

Las muestras recogidas por el océano Pacífico fruto de la última investigación de Charles Moore, fundador de Algalita Research Foundation, demostraron que una gran área del Pacífico estaba altamente contaminada por plásticos. La mayor parte de estos plásticos no son visibles, puesto que se trata de  micoplásticos , un tipo de contaminación plástica muy peligrosa puesto que penetra en la cadena trófica provocando mutaciones. Está área se ecuentra  frente a las costas de Chile y Perú  y se estima que mide casi dos millones de kilómetros cuadrados, es decir del tamaño de México, o tres veces el tamaño de la Península. Ibérica. En el primer transecto del giro del Pacífico Sur en 2011, Marcus Eriksen, experto en plásticos marinos y director de investigación en el Instituto 5 Gyres, no detectó tanta cantidad de plástico. Sin embargo, en sólo seis años las cosas han cambiando drásticamente según los nuevos datos recopilados por Moore. Cada año más de ocho millones de nuevas ton